传奇总是在不经意间产生的

 

　　1991年,当迈克·莫怀米(Mike·Morhaime)和艾伦·阿德汗(Allen·Adham)这两个名不见经传的大学毕业生创建Silicon&Synapse公司时,没有人能想到这会是一个传奇的开始——在那个信息技术已经吹响号角的年代,大大小小的计算机公司如过江之鲫般涌现,仿佛一夜之间就覆盖了整个美国｡现实是残酷的,刚成立的公司第一件要面对的事情并非庆生,而是难以想象的生存竞争,而这仅仅是一个开始｡

 

　　幸运的是,他们成功了｡

 

　　1993年,公司正式更名为“blizzard(暴雪)”——这将是在其后若干年内震撼整个游戏领域的一个名字｡第二年blizzard被一家著名的发行公司收购,并掀起了令世界震惊并为之疯狂的第一波浪潮——一款名为《魔兽争霸》的游戏正式发行｡

 

　　更加令人震惊的是,这款RTS(即时战略)游戏的里程碑式作品竟然只是由15个人完成的｡恩,是的,你猜对了,这其中包括了设计师､程序员､音响工程师以及绘图员——却只有15个人而已｡

 

　　“当我第一次看到《魔兽争霸》的时候,它对我们产品的‘模仿’的确让我大吃一惊｡”

 

　　作为创造出《红色警报》､《沙丘》以及《命令与征服》这些著名游戏的顶级游戏公司westwood的主要创始人之一,Louis castle的话让人颇感震惊｡要知道,1994年,那是westwood一统RTS游戏天下的时代｡尽管他也说出了如下的话,“在那个时候,我怀疑他们已经成为了业界的无冕之王,但是我确实感到很高兴,因为这对于一个伟大的游戏开发者来说只是积极的推动力”,但这更像是一种恭维,westwood面对着这个以一脸虔诚的姿态仰望自己的孩子“blizzard”,并没有产生太多的忧虑和担心｡“不过只是个模仿而已”,或许这才是westwood内心深处的潜台词,但他显然忘记了历史上那个著名的案例——可口可乐与百事可乐的故事｡

 

　　不过几年以后,当westwood被EA收购并在2003年强令解散的时候,他们曾经眼中的那个孩子早已并非吴下阿蒙了,blizzard始终执拗的坚守着自己的风格,大步前行｡

 

　　罗马并非一日建成

 

　　惊讶还没有完结｡1995年,《魔兽争霸2》开始了它的征程｡短短4个月内销售出50万套的成绩在blizzard的销售史上并算不上什么夸张的记录,但是这足够让玩家们沸腾了｡

 

　　事实上,这是第一款奠定了blizzard风格的作品｡鉴于《魔兽争霸》相当的模仿痕迹,blizzard的菜鸟赛季虽然闯出了名声但仍不足以和当时的westwood分庭抗礼｡或许是基于独特性上的考虑,从《魔兽争霸2》开始,blizzard关于RTS游戏的操作体系正式启用｡而“战争迷雾”概念的引用也第一次让偷袭､埋伏､迂回等等战术成为可能,RTS游戏在考验操作者战略战术水平层面上被大大的拓宽了｡

 

　　另外,blizzard首创的战略联网模式在《魔兽争霸2》表现得愈发成熟,直至1997年——blizzard的“battle.net”启动｡无须多言,“battle.net”其后在blizzard的RTS游戏的推广以及竞技游戏的贡献上甚至可以用居功至伟来形容｡而“cd-key”的验证模式有效的遏制了盗版的流行,也充分的保障了blizzard的利益｡

 

　　1997年,blizzard历史上第一款划时代的游戏出炉｡它的名字叫做《暗黑破坏神》｡如果你是一个网络游戏的忠实拥趸,或许你不得不承认,最早的网络游戏的模本,毫无疑问出自这款游戏｡选职业､做任务､加属性､练级以及打BOSS这些已然耳熟能详的词语如今依然在不同的网络游戏中红红火火的使用着,但是请记住,是《暗黑破坏神》缔造了这一切｡而blizzard此时也早已成了精品的代名词,《暗黑破坏神》上市仅仅18天,100万套已经一抢而空,一个游戏界的神话正式诞生｡

 

　　“这个游戏程序的每个字节都是镀金的｡”欧美游戏业界的同行曾不无妒忌地评论道｡

 

　　2000年《暗黑破坏神2》发行｡不到一个月销售额狂飙过百万｡尽管被业界批评为这是blizzard史上bug最多的一款游戏,但粉丝的激动之情仍然溢于言表｡

 

　　“对我而言,暗黑2的可玩性最高,可重复性最好,要知道有多少网游抄袭了最有暗黑特色的左红右蓝的生命魔法模式?”玩家potter不无自豪的评论,并给出了如下诗意的描述——

 

　　“在暗黑破坏神的二元世界中,世界各地玩家追逐着无穷无尽的精华装备,感叹着博大精深的剧情文化,尝试着技能树带给每个角色的无限可玩性｡在暴雪架设的世界战网上,无数玩家曾经在大厅和天梯中等待与战斗,纪念那些与技能搭配､符文装备､秘密奶牛关和战队荣誉有关的日子｡”

 

　　或许只有在暗黑中搏杀过的勇士们才能回忆起这是怎样的一种享受｡

 

 

　　1998年,blizzard再度瞄准了RTS市场｡这一年《星际争霸》横空出世,迅速超越了Westwood等竞争对手,blizzard当之无愧的成为了RTS游戏的王者｡对《星际争霸》的风靡全球blizzard早有预料,上市前便准备了100万套以供不时之需,但事实上这个数字仍然保守了太多,单单在韩国,销售额便已超出了blizzard的预期｡最终《星际争霸》当年全球狂卷150万套,无可争议的成为PC方面全球最大售出游戏｡

 

　　关于《星际争霸》,有一个故事流传甚广｡

 

　　1997年秋天,怀孕9个月的Annie Strain在生产前的麻醉休息中醒来后,看到她的丈夫Jeff正在把手从键盘上拿开,她大叫道:“在我们女儿出生的时候你还在为这个该死的游戏工作吗?”

 

　　Jeff Strain的手指停在了键盘上｡他扫了一眼显示屏幕反驳说:“Annie,这可不是‘该死的游戏’,它是《星际争霸》!”

 

　　星际迷们时常津津乐道着这段佳话｡这是《星际争霸》的胜利,也是blizzard的胜利｡

 

　　来到21世纪,blizzard继续构建着游戏帝国｡2002年《魔兽争霸3:混乱之治》上市｡发行伊始便荣登全球各权威媒体最后评选出的年度最佳PC游戏榜首,不到2003年6月已经拿到了300万套的销售额｡而在2003年6月30日上市的《魔兽争霸3:冰封王座》更加引发了新一轮的购买狂潮｡原因不言自明:无论在普通玩家还是评论家的眼中,这都并非仅仅是一款资料篇而已｡更加完善的故事情节,更加出色的种族平衡､更加充分的元素添加带给玩家们完全是一种耳目一新的感觉｡来自著名游戏网站Actiontrip的评价更加直接,“新的资料篇应该什么样?冰封王座就是最完美的例子!它不仅提升原作到了更新的高度,还让我们重新找回了当年玩魔兽争霸的那种乐趣!”

 

　　时至今日,《星际争霸》和《魔兽争霸3》在绝大多数玩家眼中简直可以视为是RTS游戏的代名词,在国内人气最广的星际论坛YY以及魔兽论坛RN上,网友们时常为星际与魔兽哪个才是史上最强的RTS游戏而争论不休｡星际迷们在平衡性以及战略性批评魔兽的不足,甚至抛出在韩国70%以上的人都会玩星际的例子说明星际是多么的平民化;魔兽迷们则在画面感和操作性上诟病星际已经过时,并讥笑除了韩国外还有什么国家对星际如此痴迷?只有当WCG上SKY连续夺得两届魔兽冠军以及一届亚军以及PJ勇夺星际亚军的时候,爱国主义才暂时压制住同室操戈的热情｡不过相对而言,星际玩家往往比魔兽玩家对待对方的游戏更为激烈,或许是因为很多星际玩家对魔兽接触不深,而魔兽高手却往往在星际中也浸淫许久｡而且,第一款接触的经典游戏就如初恋,纵然沧海桑田,回忆当年那一颦一笑也早已铭心刻骨,星际已融入了灵魂｡其实魔兽又何尝不是如此,总有一天年华终将老去｡但就如同魔兽项目上顶尖高手Grubby被问及是否会离开魔兽转投其他的RTS游戏的时候一样,得到的回答是那么的简单:“不会,因为对我来说,魔兽就是RTS的一切”｡

 

　　网络游戏的春天

 

　　或许是受到巨额利润的诱惑,暴雪将触角延伸到网络游戏领域｡此消息一经发出便让全世界的暴雪粉丝欣喜若狂,他们纷纷猜测这款作品将怎样改变网络游戏的格局｡然而,万众期待下,暴雪再一次延续了一贯的跳票风格,直到2004年底才将其这款《魔兽世界》隆重推出｡镁光灯下照耀下的《魔兽世界》如钻石般熠熠生辉,奇妙?精致?华丽?抑或杰出?这些夸张的修饰词用在这款游戏上仿佛都有些寒碜,或许只有完美二字,才能让暴雪高管的嘴角稍稍露出微笑｡

 

　　追随者们当然毫无迟疑的趋之若鹜｡对于《魔兽争霸》的玩家来说,《魔兽世界》的推出不仅仅是一款网络游戏,它意味着曾经在游戏里统帅的英雄真正的成为了自己部落的王｡“萨尔现在看起来如图腾般神圣”——一位并没有留下姓名的兽人战士如是说｡

 

　　“暴雪出品,必属精品”——这是玩家们口口相传的一句话,暴雪已然走上神坛｡《魔兽世界》发布不到一年,注册用户已经逼近千万,一时间网络游戏界仿佛正活在《魔兽世界》的谈论声里,如何有效组队､如何快速练级以及如何迅捷的完成任务成了最热门的话题｡《魔兽世界:燃烧远征》刚刚开始新资料篇,法国人Gullerbone就在队友的帮助下以28小时从60级升到了70级,从而成为了第一个《魔兽世界》70级玩家,他的ID一夜间传遍了全世界,成为了无数玩家心目中的英雄｡其后,一些玩家开始制作上传自己在《魔兽世界》上的出彩游戏视频,受欢迎程度竟然丝毫不亚于一场高水准的NBA比赛｡

 

　　2007年11月27日,blizzard宣布将召开《魔兽世界》三周年庆典｡华丽的介绍语看起来仍然让人怦然心动——

 

　　“在部落的大陆上,营火还在奥格瑞玛的城墙上燃烧着,谋杀君王的回音依然在洛丹伦废墟上回响……远到北部的卡利姆多和东部王国,一场坚不可摧的雾预示黑暗将席卷世界｡”

 

 

　　主流的游戏论坛已经不止一次的代表广大的游戏玩家们揣测blizzard下一款研发的游戏将会是什么——星际争霸2?暗黑破坏神3?又或者是魔兽争霸4?

 

　　每种猜测都并非空穴来风,而似乎每种可能又都是理想的结果｡早在《魔兽争霸3:冰封王座》刚刚推出之际,俄罗斯的黑客们奇迹般的攻进了blizzard的网站数据库,并成功取得了一些资料作为炫耀的证据｡而在翻阅之后,令他们欣喜若狂的是,那其中竟然有《暗黑破坏神3》的开发计划!这个消息迅速传遍了世界,暗黑迷的阵营里立时喧嚣一片｡而《星际争霸2》的开发似乎更加证据凿凿,因为blizzard在2005年E3游戏大展上曾经用一款《星际争霸:幽灵》示人｡这似乎印证了一些什么,但暴雪旋即用“无限期推迟”的判决把粉丝们刚刚振奋的心再次粉碎｡

 

　　最终的结果终于等来｡2007年5月19日,blizzard在嘉年华上宣布了下一款大作的名字——《星际争霸2》,并披露了若干细节｡这枚重磅炸弹引爆了整个游戏界,立时成为最受期待游戏的不二人选｡但直到现在,游戏何时正式发行仍未可知,鉴于blizzard一贯的跳票风格,上市日期似乎还颇为遥远,但对于苦等blizzard作品的玩家而言,有消息,总比没希望好,至少无聊的时候可以看看blizzard精致的CG动画,品着咖啡,在氤氲的雾气里慢慢遐想,这个作品用十个手指头都能够数出来却从未让粉丝失望的公司,这个一再跳票却能让玩家在电脑前痴心守候还甘之若饴的公司,暴雪还会给我们带来多少惊喜呢?